ब्रह्मदैत्य: पिरामिड का अभिशाप (भाग-3)
अध्याय 12: परछाइयाँ लौट आईं
लंदन, 1924।
डॉ. स्टैनफोर्ड अपने अध्ययन कक्ष में बैठे थे। मिस्र की दीवारों पर, जहाज़ की तस्वीरें, और ब्रह्मदैत्य से जुड़े हुए थे। लेकिन उनका घर एक जगह टिकी वाला था— आइने पर।
आइने में कुछ पल के लिए उन्होंने देखा कि पीछे कोई खड़ा था। एक काली परछाई।
“यूसुफ़…?” उन्होंने फुसफुसाते हुए कहा.
परछाई धीरे-धीरे स्पष्ट हुई। उसकी गहरी गहराई, बुझी हुई जगह। और जब उसने मुंह खोला, तो इसमें से कोई भी नहीं बोला—सिर्फ रेत।
स्टैनफोर्ड का दिल ज़ोर से देखने लगा।
"तुम्हें वापस आना होगा..."
आवाज़ उसकी ज़ेहन में गूंजने लगी। लेकिन वह होठ नहीं हिले थे।
स्टैनफोर्ड ने इनलाइन बंद कर लीं। लेकिन जब उन्होंने पर्चा खोला, तो परछाई गायब हो गई थी।
अध्याय 13: मिस्र की वापसी
अगले दिन, स्टैनफोर्ड ने एक उत्खनन किया। पहली खबर थी—
"मिस्र के एक गाइड की रहस्यमयी मौत, शरीर पूरी तरह से बदल गया!"
स्टैनफोर्ड के हाथ काँप गए।
"क्या यह यूसुफ़ है?" उन्होंने खुद से पूछा।
वह और अधिक अनपेक्षित नहीं कर सकती थीं। उन्हें वापस मिस्र जाना ही था।
अध्याय 14: पिरामिड में पिरामिड का समय
स्टैनफोर्ड और मारिया एक महीने बाद फिर मिस्र से मिले। इस बार उनके साथ कुछ सैनिक भी थे।
पिरामिडों के पास पहुँचते ही उन्हें कुछ बदला-बदला सा महसूस हुआ।
"यहाँ कुछ अलग है..." मारिया ने कहा।
स्टैनफोर्ड ने देखा कि उकेरी में पिरामिडों की दीवारें बदल गईं। अब वहाँ यूसुफ का चेहरा था, परन्तु उसके साथ एक और परछाई भी थी।
"यह कौन हो सकता है?" स्टैनफोर्ड ने वॉल पर हैंड फेरते हुए पूछे।
तभी, हवा में एक अजीब-सी गूंज उठी—
"तुमने सोचा था कि यह ख़त्म हो गया?"
अध्याय 15: ब्रह्मदैत्य का खेल
अलौकिक, पिरामिड का दरवाजा खुद-ब-खुद खुल गया। इसके अंदर एक भीषण अंधकारमय तारामंडल और चारों ओर फैला हुआ है।
सैनिकों ने बंदूकें तान लीं।
"अंदर चलना होगा!" स्टैनफोर्ड ने कहा।
वे आगे बढ़े, और जैसे ही वे मुख्य कक्ष में पहुंचे, एक सिंहासन के सामने था - और उस पर कोई ठहरा हुआ था।
यूसुफ़...लेकिन अब वह पूरी तरह से ब्रह्मदैत्य में बदल गया था।
उनका शरीर अब आधा पत्थर, आधा छाया बन गया था। आँखों में समय के चक्र घूम रहे थे।
"तुम वापस क्यों आये?" उसकी आवाज अब कई दिशाओं से गूंज रही थी।
स्टैनफोर्ड ने काँपते हुए कहा, "हम इस अभिशाप को ख़त्म करना चाहते हैं!"
यूसुफ़ हँसा, लेकिन उसकी हँसी किसी बवंडर की तरह गूंजी।
"तुम इस अभिशाप को ख़त्म नहीं कर सकते... क्योंकि अब ये खून में है!"
स्टैनफोर्ड और मारिया ने एक-दूसरे की ओर देखा।
“मतलब…?” मारिया ने पूछा।
यूसुफ़ ने हाथ उठाया। दीवारों पर छवियाँ स्टॉकबोर्ड।
अब वहां स्टैनफोर्ड और मारिया का चेहरा भी उभर आया।
"तुम अब इस समय चक्र का हिस्सा बन जाओ!"
अध्याय 16: समय के पार
अचानक, संपूर्ण कक्षीय भ्रमण। उनकी आँखों के सामने दृश्य परिवर्तन लागे-
उन्होंने खुद को 2000 साल पहले मिस्र के प्राचीन पुजारियों के बीच देखा था।
फिर उन्होंने खुद को 1000 साल पहले किसी अज्ञात सभ्यता के समुद्र तट पर देखा, जहां लोग आकाश में तैर रहे थे।
फिर उन्होंने खुद को 5000 साल बाद देखा, एक उजड़ धरती पर, जहां धूल और समय बचा था।
"तुम्हारी आत्माएं अब समय के साथ जुड़ती हैं। तुम इसे कभी नहीं छोड़ सकते!"
स्टैनफोर्ड चिल्लाया, "नहीं! हमें इससे सुनना होगा!"
तभी मारिया ने अपना बैग एक पुराना ताबीज आउटपोस्ट में रख लिया।
"यह हमें पुजारियों ने दिया था...शायद यही हमारी आखिरी उम्मीद है!"
उसने ताबीज़ को ज़ोर से उछाला।
अध्याय 17: अंतिम बलिदान
ताबिज लेवल ही एक सुनहरी लाइटहाउस।
यूसुफ ने दर्द से चीख मारी।
"नहीं! आप समय के नियम नहीं तोड़ सकते!"
रोशनी तेज़ हो गई। चारों ओर रेत ही रेत थी।
स्टैनफोर्ड और मारिया की रेखाएं बंद हो गईं... और जब वे खुले, तो वे पिरामिड के बाहर थे।
दरवाज़ा फिर से बंद हो गया था।
लेकिन इस बार, वहाँ कोई चेहरा नहीं था.
"क्या...यह ख़त्म हो गया?" मारिया ने काँपते हुए कहा।
स्टैनफोर्ड ने घड़ी का आकलन किया। उसकी सुइयाँ अब सही चल रही थीं।
उन्होंने गहरी सांस ली।
"हां...शायद यह ख़त्म हो गया होगा।"
अध्याय 18: समय का आखिरी खेल
वे वापस लंदन लौट आए।
सब कुछ सामान्य लग रहा था।
लेकिन फिर, एक रात, स्टैनफोर्ड ने ऐसा ही देखा।
इस बार कोई परछाई नहीं थी।
लेकिन जब उन्होंने अपना हाथ ऐने पर रखा... तो उनकी उंगलियां धीरे-धीरे-धीरे-धीरे-धीर रातों-बीच ज्वालामुखी में समा गईं।
अभिशाप ख़त्म नहीं हुआ था... ये अब भी ज़िंदा था।
ख़त्म... या शायद नहीं?
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